明太祖(朱元璋)洪武四年辛亥(1371)春正月,派遣傅友德,顾时二人分别担任正副征虏前将军。由陕西甘肃出军去平定四川,扬言由金牛道进军,却暗地派兵直取阶(今甘肃武都)文(今甘肃文县)。四川各地守军听见风声就溃散了,于是在这年夏天五月进兵到这里(今宁羌县治)并屯兵驻扎。到秋季八月征西将军汤和等,完全平定川境各县,这里(羊鹿坪,即今宁羌治城所在地),于是就作为长期驻扎兵马的地方了。
洪武八年岁乙卯(1375)夏季四月,诚意伯刘伯温去世的时候,命令他的儿子刘璟秘密向皇帝上奏遗言道:“凡天下形势险要之处,都要设置联络声势的军事机构”。原来卫所的普遍设立,以镇守安抚为头等任务,调动兵马之权,统由中央,征调的兵马,交由诸将统领,战事平定就散归各卫所。带兵打仗的将领不能随意调用,洪武七年甲寅(1374)秋天八月,明朝廷制订的办法,就出于诚意伯的建议,刘伯温临死时还很注意这点。可见他对于镇抚羌氐防务设立卫所惟恐朝廷有所不重视,(所以在临终前,再次叮嘱儿子密奏,设立卫所之办法,才付诸实施)。
洪武二十七年甲戌 (1394)秋天八月,阶文军兵叛乱,派宁正为平羌将军进行讨伐,二十八年乙亥(1395)春正月,阶文战乱平息,宁正带兵跟随秦王朱樉征伐洮州(今甘肃临潭)的叛番,叛番恐惧投降,等到遣散出征军各自回到卫所后,于是就在羊鹿坪屯军命名“宁羌卫”。
其后,宪宗成化元年乙酉(1465)夏季四月,刘通,石龙荆(今湖北江陵)襄(湖北襄阳)发动叛乱,声势极大,叛军经过的地方都被糟蹋成荒丘废墟了。湖北的老百姓沿汉江上逃入陕的甚多。明成化六年庚寅(1479)冬季十一月,户簿尚书杨鼎向皇帝上奏:“陕西外患担忧西冠(指羌氐)侵扰,内患担忧流民,汉中居于偏僻的山中,地处险要的川陕咽喉,但四方游民却有数万人之多,事急的时候容易生变,如不重视管理定有后患,请求设立监管机构,专门管理这些附属的户籍(指流民),皇帝立即批准这个奏章,照办。
经过十来年的建设发展,人口不断增加,于是在成化二十一年乙巳(1485)夏季六月癸未颁布诏令:“在陕西宁羌卫这个地方,设置宁羌州。”按照这年秋天八月已卯日发生日食现象,用天文历法推算,阴历系闰六月初四日,阳历为七月二十五日,这就是宁羌设置州的诞辰纪念日,距今民国三十年辛巳(1941)已满456年了。
(姚文写于民国31年,其参考资料为陈鹤《明纪》)
(宁羌设州520周年,设卫610周年)译。