油茶花开汉江源，果满枝头兆丰年

    汉江源头，深秋时节，万山红遍，层林尽染。位于宁强县城西南8公里108国道旁边的山坡上，汉源街道回水河村界牌沟油茶基地里花开正旺，油茶果子挂满枝头，村民们在基地负责人李永科带领下，正在高高兴兴地采摘油茶果子。

    油茶树是我国特有最古老的木本油料作物，生命周期长达数百年，中心产地分布在大别山区域、西南各地及湘、赣南部，栽培历史有2300年以上。每年深秋，花果同树，万株同茂，俗语抱子怀胎，堪称自然奇观。从油茶果子里榨取提炼的山茶油，色泽金黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，山茶油中的不饱和脂肪酸高达85%-97%，超过橄榄油为各种食用油之冠，富含茶多酚和山茶甙，对降低胆固醇和抗癌有明显功效，抗氧化耐贮存。因此，山茶油成为各级政府大力提倡的纯天然木本食用植物油，国际粮农组织将其列为重点推广的健康型食用油。

    据村支书李永清讲，界牌沟油茶园有上百年的栽种历史，上世纪60-70年代，曾经作为村民主要食用油来源，扩大栽培了上千亩的油茶园，年产山茶油10万余斤，除了满足村民食用，还能出售一部分增加集体收入。后来，油菜大面积推广种植，菜籽油产量高更方便提取，油茶园逐渐被遗忘荒芜，园内杂草刺藤密布，阳光雨露营养失调，基本成为一片废林，甚至被当地村民砍回去当柴火烧，实在令人惋惜。

    进入新世纪以来，随着人民生活水平逐年提高，“三高”慢性病人增多，特别注重保健养生，专家们发现了山茶油的独特价值，界牌沟油茶园重新回到人们的视野。但荒芜时间久了，要想恢复面临很多困难，需要投入大笔资金，很多人想投资又怕入不敷出，回水河村“两委”多方努力，招商引资寻求合作，很长时间没有结果。

    2018年10月，在街道林业站推介下，原先在亢家洞村开石场的李永科，因国家环保政策停止了石场生意，正在寻找更好投资渠道，通过考察了解协商，非常看好油茶园改造项目，成立了宁强县天恒油茶产业科技有限公司，与回水河村集体经济合作社签订了20年的油茶园承包经营合同。

    在林业技术人员指导下，天恒公司持续投入100多万元资金，常年聘用当地村民30余人，铲除园内刺藤杂草，疏松土壤改善土质......通过5年的努力，逐步恢复了300余亩集中连片油茶园，荒废多年的老油茶园，重新焕发勃勃生机，开花结果一年比一年多，2023年收获油茶果1万余斤，预计可提取山茶油3000余斤产值30余万元，多年付出总算有了回报，李永科更有信心了。

    经过林业专家考证，界牌沟油茶园是我国最北连片油茶产区，由于生长周期长，独特的生态环境，所产茶油不饱和脂肪酸高于南方主产区，营养保健价值更高。为了让更多人了解山茶油功效，打造汉江源天然山茶油品牌，李永科通过各种渠道广泛宣传，除了官方主流媒体，还邀请当地网红“猫猫”，拍摄抖音小视频作宣传，通过电商平台直销产品到外地。

    实践证明，油茶产业具有很好的经济效益和生态效益，引起了当地政府的高度重视。说起下一步打算，李永科信心满满，在各级政府和回水河村“两委”支持推广下，已有新的投资人主动加入油茶园项目，带领村民持续恢复界牌沟千亩老油茶园，逐步在回水河村新建3000亩油茶园，带动汉江源周边新建万亩油茶园，实现生态效益和经济效益双丰收。